游戏大纲
《Beyond the Sun》是 Rio Grande Games
近期的作品。他们是老字号，欧式桌游开始在英语世界红起来的时候，他们是少数的出版商之一。现在的出版商比以前多很多，他们已经没有当初那么红了，没有以前那么多热门游戏。我买过很多
Rio Grande 游戏，包括《银河竞逐》(Race for the Galaxy)、《电力公司》(Power Grid)、《皇舆争霸》(Dominion)。《Beyond the
Sun》的设计师是新人。游戏受欢迎，供不应求。游戏现在卖断市了，要等再版。我为他们感到开心，因为我曾经是拥护者。
游戏用的是科幻题材。人类开发出星际航行的技术，要脱离太阳系到其他的星系殖民。游戏初期大家只有比较基本的科技，但游戏一面玩一面会开发更强的技术。玩家在开发技术同时也会造太空船去占领星系并建立殖民地。每一局游戏会设立一些目标。当有一定的目标达成了，游戏就会结束。目标有分数值，游戏里的殖民地、科技等等都有分数值。最后分数最高的就是赢家。
游戏最特出的地方是科技树，也就是右边那一大块。科技有分五个等级，科技树图板最左边有一些基础科技，游戏开始时玩家只懂得其中一些。其他的科技分别有一级到四级。游戏开始时（上图）第一级的四个科技是翻开了，但是玩家还没学会。玩家需要做研发才能学会。学会了科技，要把自己的一个人口放在科技牌旁边来标记着。科技树上的线条会注明要懂得哪一些科技，才能去研发接着线条的更高一级科技。
游戏的核心机制是工人指派，而每一个玩家都只有一个工人。工人指派的牵制通常只能拖延对手一个回合，因为自己的工人占住了行动位置，对手就只好等工人离开才派人来。这和《港都情浓》(Le
Havre) 差不多。看似阻碍不大，但关键时刻还是会让人头痛的。
玩家能执行的行动包括研发科技、造太空船、太空船航行、建立殖民地。上面截图的最底下有四张目标牌，每一局游戏的目标牌有一些是固定的，有一些是随机设置的。目标包括要殖民四个星系、要研发第四级科技、手上有一定数量的人口、太空船和矿石（就是钱）等等。
玩家轮次里只做两件事。第一个是指派工人去执行行动。第二个是生产人口或采矿，或进行转换。
这些是玩家图板，是挺有趣的。我先从最底下的两行圆盘说起。有叶子标志的是农场，有齿轮标志的是矿山。游戏开始时这两行圆盘都是填满的，只有第一格空着，表示玩家的生产能力是一个人口或一块矿石。玩家要把圆盘移走，才能提升自己的生产力。其中一个方法是执行自动化，把圆盘放到玩家图板上面的计表。另一个方法就是去占领星系。控制星系的时候，可以放一个圆盘。如果在星系建立殖民地，就能再放一个，而且殖民后的星系能占为己有，不会再被别人抢走。
玩家图板上的四方块有点像骰子，是六面都有不同标志的。在玩家图板上的时候，代表了物资。做人口增长的时候，要看人口增长计表来把物资转换成人口。我们先拿绿色玩家的图板来解说。人口的生产力是二，而相对的第一列方块和第二列方块都还有方块，所以绿色玩家选择做人口增长时，可以从这两列各拿一个方块出来，变成人口。再拿红色玩家的图板来说吧。人口生产能力是一，但是第一列的方块已经用完了，所以就算红色玩家想做人口增长，也是徒然。他需要把下一个农场（有叶子的红色圆盘）拿掉，才能继续生产人口，也就是从第二列方块拿人。
玩家最忙碌的地方是左边那比较小的星际航行图。最底下的是地球。图板上有四个不同的星系（有纸牌）和三个造船星球。玩家造了船，就可以在这地图上航行。太空船有分1到4级。每一个地点谁的太空船总值最高，就是掌控者，可以放一个圆盘。地球不受任何人掌控，所有人都可以随时在地球造船。造船星球则是只有掌控着才能造船的。掌控星系的玩家如果有足够的太空船，就可以进行殖民，把星系牌拿掉放到自己面前。这样会消耗掉太空船，把太空船放回玩家图板变回物资方块。地图上空出来的位置要补上新的星系牌，这是接下来大家可以争的新星系。
每当有人研发新的第二级或第三级科技时，都会发生事件。事件通常是会影响所有玩家的，通常都是好事，都是机会。如果事件有选择成分，启动事件的玩家就会决定怎样处理事件，这样通常能帮到自己。上面这事件令某一个星系比较难去。去的太空船必须多付矿石。 Allen 在他已经有太空船的星系放这事件牌，就令我们其他玩家不想去和他争了，觉得不值得。
科技牌左边的方块标明哪一些玩家懂得哪一些科技。科技有分四类，有不同颜色的箭头。例如红色是军事科技、黄色是商业科技。科技一级一级的研发下去，新的科技的类别必须和上一级的相同。每当玩家研发全新科技，要摸牌摸到有两项可行科技，然后二选一。有一些科技研发时会立刻获取好处，有一些会开启新的工人指派地点，如上图。上面这新的工人指派地点让玩家花两个矿石就可以研发一个第三级的科技。要研发第三级的科技，必须已经懂得一项第二级科技，然后沿着它的线条去研发新的第三级科技。
科技树是玩家逐渐开启新行动的地方，而航行地图是玩家争星系、争殖民的地方。办事多数在地图，而科技树是让玩家加强自身能力的地方，让玩家有效率地去竞争。
亲身体验
我本来打算玩新手游戏，让所有玩家的起始设置一样，但是 BGA 上是自动给了所有玩家不同的起始能力。那时我才明白这些起始能力原来很简单，只是一些玩家图板设置上的差别，不需要学习任何新规则。对新手来说是没问题的。
星航地图上的竞争是很活跃的。星系和造船星球的掌控权让玩家能放圆盘，这是大家都想争的。圆盘要放出去才能提高生产力。玩家不能直接攻击对手的太空船，主要是在做区域竞争，太空船要比别人多、比别人强。一旦做殖民，就要消耗掉一些太空船，这样在地图上的势力会大大减少，要重新建立起来。这是一种自然的平衡和节奏。玩家的功课是怎样在这样的机制下多占一点点优势。
人口的管理是重要的。人口不够，就无法起太空船。太空船都是用人口转换成的。玩家图板上的方块拿出来变成人口，人口继而变成太空船，最后太空船为了殖民消耗掉，就会再度回到玩家图板上。这是一个循环。玩家要有足够的人口来周转。一些人口会用来研发科技，这些人口是被从此锁定了，所以玩家是有必要继续生产更多人口，要不然会不够用。
生产矿石没有像生产人口那样的限制。有多大的生产力，选择采矿时一定能生产那么多矿石。很多事情都需要矿石，所以矿石也不能忽略。上图里阿 Han （蓝色）已经能生产五个矿石。
红色是 Allen。他因为一张事件牌获取了一个他专属的科技，放在他的玩家图板下面。这里的行动只有他能用。我和阿 Han 不能研发这科技。
这时候阿 Han （蓝色）在星际地图上有四个圆盘，这是对他的玩家图板很有帮助的。最遥远的那个造船星球有时候没有人去争，因为远。这就等于白白让对手长期放一个圆盘。地球和造船星球的控制权在游戏结束时有1分，虽然不算多，但也是一个要考虑的事。
科技树上要学习什么科技是要小心考虑的，博学不一定是好事。人口有限，所以不能浪费。一定要选择对自己真的有帮助的科技。有一项很重要的科技是殖民。游戏开始时只有一个科技能做殖民，但是随着科技进步，会多了一些地方能做殖民。不过殖民行动不是每一个都一样的，例如有一些需要多消耗人口。如果能学会超过一种殖民技术，会有比较打的自由度，没那么怕殖民行动被对手霸占着。
游戏进入最后回合，我（绿色）和阿 Han （蓝色）都殖民了四个星系，我们的圆盘差不多全部都拿掉了。我们都做了多次自动化行动，所以玩家图板上面的自动化计表放了很多圆盘。
最上面那一行目标牌放了的圆盘是我们的成就标记，我们三个人各达成了一项目标，所以启动了游戏结束。
我们玩了两局，可惜两次都没人研发第四级的科技。
感想
《Beyond the Sun》的科幻题材是比较少见的，科技树是特别的地方。这游戏的核心机制是工人指派，而科技树的最大功能就是提供新的行动让玩家指派工人。科技树也会提供一些一次性的好处。我的感觉是地图是真正的戏肉。从科技树学来的行动，大部分都是为了在地图上竞争。如果只看地图上的游戏机制，是有点单调的，甚至有点像是抽象游戏。这游戏如果没有科技树，只有这地图上的斗争是有点单调的。地图上的斗争给了科技存在的意义。科技大大影响玩家在地图上的竞争力。游戏的这两个层面是互相支援的，不能少了任何一半。
我很欣赏玩家图板的设计，尤其是生产人口的部分。圆盘要移走，也和地图有深深连接。玩家必须努力提升自己国家的能力和生产力。四方块从物资变成人口再变成太空船，是很妙的设计。这是开发游戏。看着自己的科技不断进步，能做的事越来越强，自己的国家也越来越发达，是很有成就感的。
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