2人玩2次。
《Rommel in the Desert》是个很久以前就有点名气的方块战争游戏(block wargame)。我注意了很久，可是迟迟没决定买，因为我不常玩战争游戏。终于今年2月29日因为Columbia Games大优惠全世界运输费一律0.29美元，我就忍不住买了。游戏寄失了，幸好他们很快就补寄。我对马来西亚的邮政局不太有信心不是没有根据的。游戏收到了，五个月之内拿了出来玩，算是不错。没有像《Wilderness War》买了大约八年还没玩（真是罪过）。
游戏大纲
《Rommel in the Desert》的时代背景是第二次世界大战的北非。轴心国（德国和意大利）和同盟国（英国）在非洲北部沙哈拉沙漠边缘开战。轴心国的基地在地图西端，同盟国则在东边。游戏有不同的场景可以玩，长短、复杂度各不一样，每一个都代表了北非战事的其中一个时点。胜利方式有几种，最高胜利是攻陷对方基地，其次的有控制要地Tobruk，及场景结束时小队数目比对方多。
游戏每一回合代表一个月。每一回合玩家要摸牌、有新兵出场、还有能获取资源点。资源点用来把小队从基地送往前线、修复伤兵、布地雷阵等。这些都做完后，就玩家轮流下牌执行行动。多数行动都需要花费物资牌。牌库里的牌有三分之二是物资牌，其他的是废牌，只能用来威吓对手。不同的行动需要不同数量的物资牌，例如基本行动（一次行军，然后每一个战斗区打一回合）需要一张物资牌，闪电战行动（Blitz - 行军、战斗、行军、战斗）需要三张物资牌。下牌时是面向下的，所以可以混入一些废牌，让对手不知道自己选了哪一种行动。牌是在行动完毕才打开的。对手不知道是哪一种行动，会影响他在被动情况下所做的选择，例如被攻打的小队要不要选择避战。如果对方下三张牌来打自己，而那三张牌可能会令自己招架不住，就要考虑避战以保留战力。不过这三张牌也许只有一张是真的物资牌，那么避战的话可能会让自己白白乱了阵脚、打乱防线。
| 这是第一个场景，只玩六个月。我们用蓝色透明珠子标明月份。每一个月都可能会有一些新兵会出场，每一个场景都有固定的出场时间表。不过这出场次序不是绝对性的。每一个新兵都有可能会提早一个月出场。这场景开始时同盟国（英国、红色）有四个小队，轴心国（意大利、黑色）有八个小队。 |
| 图板很细很长，可是我猜想大部分场景都只会用到接近地中海的地方，因为那里有高速公路。内陆地区都是沙漠，行军不容易。 |
游戏中最重要的概念是补给线。每一个小队（一个方块代表一个小队）都要有补给线接到基地。地图上的各种道路可以做补给线，小队本身也可以做补给线的转站。例如小路能将补给线延长到两步以外的格子，如果这格子里有自己的小队，那么沿着小路的补给线可以再延长两步。没有路的地方补给线只能靠小队一格接一格，像小孩子手牵手，千万不可放手。如果有小队接不上补给网络，有可能会变成慌乱。慌乱状态的小队基本上是废物，不能战斗、不能建立补给线、不能阻扰敌人，要等到恢复次序才能重新发挥功效。保护补给线很重要，如果变成慌乱，再厉害的小队也会变成废柴，甚至会导致整个战线瓦解。
每一回合下多少轮的牌没有限制。一旦双方连续不下牌，就回合结束，开始下一个月份（也就是新回合）。游戏在完成场景最后一个月份后结束，但如果基地被讨伐，就提早结束。
亲身体验
我和Allen虽然玩了两局，但其实第一局我想只玩了二十分钟左右。解说规则本身也许已不止二十分钟。我们玩的是第一个场景，比较简单，小队不多。隆美尔和德军还没出场，所以是意大利对英国。意大利小队比较多，可是大部分是步兵。英国虽然小队少，但是行动力比较高，坦克车比较多，也就是比较容易截断敌人补给线，被攻打要撤退也比较不怕追兵。开始时我们都小心翼翼的接近对方的军队。Allen看见我的战线不强，就突然冲上来攻击我的其中一组小队。他投入了他图板上所有的小队。我在应战同时，派了自己的另一个小队到他的后方截断了他的补给线。这样的一着，就让游戏结束了。断了补给线，又没有其他的小队可以前来支援，Allen在图板上的所有士兵会变成慌乱，兵败如山倒。玩了不到一回合，他就决定投降了。我们都有点意外游戏那么快结束，也亲身体会了补给线的关键性。
| Allen（红色同盟国）用了所有军力攻打我（黑色轴心国）的三个小队。我利用其他的小队绕过去切断了他的补给线。他的小队全绑死了，无法抽身攻打我那截他后路的小队。 |
游戏重置，我们再来。这次也是同一个场景，也是他做英国我做意大利。这一次我们都比较小心。他等到第二个月来了两个新小队才上来和我交锋。这一次是他来切我的补给线。他没有主动攻击我，只派兵围着我，绕到我的后方切断我的补给线。我的小队全集中在同一个地点，所以很容易被包围。不过Allen的小队为了建立补给线，也必须摊得很薄，因为围绕我的军队的地方是没有路的，他的小队必须要手牵手式的建立补给线。我的补给线被截断，情况危急。如果不能马上重新建立起补给线，我图板上的所有小队都要变成慌乱。我花了三张物资牌执行闪电战(Blitz)，也就是行军+战斗+行军+战斗。从一个格子入侵另一个，每次行军最多只能派两个小队。我有两次行军，就可以派四个小队去攻击Allen的截断我补给线的那一个落单小队。我也顺便派了四个小队去攻击他后方的两个小队，因为如果能打败他们，他的补给线也会被切断。我虽然可以以四比一攻打Allen的落单小队，而且可以进行两次攻击，可是回头想是有一点冒险的。我不是没有预测到会被他断补给线，也不是没有想到自己可以这样回应，只是没有考虑到其实这是险着。如果有什么万一，我会全军覆没。
幸好没有什么大意外。我重新打通了补给线，还歼灭Allen的一个小队。我们继续周旋，短期内没什么大动作。我摸的牌不美，而且这场景里意大利每个月摸的牌本来就比英国少，所以我变得有心无力，被逼进入防守状态。我对Allen说我的小队多，所以就算维持现状，到游戏结束时我会因为人数高而获胜，所以是他有压力要进攻削减我的小队数目。其实这只是一半的原因。我是想引他冲动进攻。我其实很无能为力，物资牌少很难主攻。
| 这是第二局游戏。这一次是我的军队（黑色轴心国）被Allen的小队绕过来切断补给线。 |
| 幸好我兵分两路，其中四个小队已经干掉了截我补给线的落单英军小队（活该！），另外四个小队前进攻打英军的后卫军。 |
我很多时候在慢慢撤退，但撤退也不简单，因为一定要顾着补给线，不能让对手有机可乘。要保护补给线需要把小队分散一点，可是分散的话又怕被打时会招架不住，所以又要将小队部署得万一一些被打另一些能赶快前来助阵，又同时不会令补给线暴露。
终于Allen还是必须主动进攻，因为时间不多了。他无法绕过我的战线来断我的补给线，所以只能选择正面交锋。这时候我做了一个残忍的决定，把一些步兵小队遗弃在前线没有送人上去支援。我把其他小队用来调整战场周围的部署，以便下一场仗能占优势。那些可怜的步兵结果撑不了多久，全被屠杀了（阿弥陀佛）。没办法，这叫牺牲小我完成大我。我的小队总数还是比Allen高。接下来的战役我就比较有优势了，因为人数和地利都在我这一边。这时候我的一些坦克小队也到了北非，所以能够和英国的坦克小队抗衡。最后Allen的军队死伤惨重，这一局游戏意大利军改写了历史。
| 方块的作用是掩饰对手兵种。当然，迎战时双方能看见对方的兵种，打完仗就可以尽量记住，不过有些细节可能会记不完，例如对方哪一个小队受了多少损伤。 |
| 最后的大战。我利用了自己的人数优势，让Allen无法扭转局势。我很少玩传统式战争游戏，对它们的标记不熟悉。交叉是步兵，配上两点就是摩托化步兵（有车载），配上椭圆形就是机械化步兵（有装甲车载）。椭圆形代表履带，有椭圆形的小队通常是坦克车小队。中间一个大黑点是大炮。 |
感觉/想法
玩《Rommel in the Desert》是新体验。我本来就少玩这一类比较高难度的战争游戏。对战争游戏专家来说，这一种才算是真正的战争游戏，像《Axis and Allies》系列的游戏，只不过是门外汉游戏。《Rommel in the Desert》的规则我还真花了一些心血去消化，重复看了又看。游戏整体架构其实不难懂，不过行军、战斗，都有好几些不同的状况和细节，各有不同的处理方式、特别的规则等。宏观上可以说有点欧式游戏(Eurogames)的味道，不过到了细节层面，这游戏和欧式游戏是完全不同的。这绝对不像《Hammer of the Scots》、《Twilight Struggle》等游戏可以做欧式游戏和战争游戏间的桥梁。《Rommel in the Desert》是不折不扣的战争游戏。虽然有些场景很简单，一个小时可以玩得完，不过当中的各种考量、策略也不简单。
游戏最大的特点有两个，一个是猜忌成分，另一个是补给线观念。玩家不知道对手手上有多少物资牌。对手下牌的时候，可能混着一些废牌。真真假假，应该怎样反应？看似强势进攻，也许只是在恐吓。以为只是想吓人占便宜，可能结果是真的要大举进攻。守的话，会不会变成叫自己的兵留下来受死，或令他们被绑住难以脱身？退的话，会不会白白打乱了自己的防线？物资牌有限，要很珍惜，所以如果能狡猾地骗到对手令他浪费自己的物资牌，绝对是有帮助的。
保护补给线、断对手的补给线，都是重要的策略考量。玩多了，这些会变成习惯，变成不需要特别细心去想，不过它仍然是整个游戏的核心机制。进攻、防守，都是以它为基本考量。是它让游戏很有沙漠战争的味道、有真实感。
我觉得自己喜欢《Rommel in the Desert》，不过有一点怀疑是不是真的喜欢，还是先入为主认为这是大热的经典战争游戏所以应该喜欢。不过无论如何我还很有兴趣再玩。这两局算是学会了游戏的基础，弄懂了一些基本的策略。下一次玩可以尝试长一点的场景。
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