3人玩1次。
游戏大纲
《Stephenson's Rocket》是 Reiner Knizia 的旧作,第一版在1999年面市。绝版多年,到2018年才有第二版,我才有机会玩到。第二版规则只有一些小改,配件上改变比较大。
这是游戏图板。地图是英国,有大城(深褐色)、小镇(浅褐色)、起始镇(各火车公司颜色)。图板上有七家火车公司的起始镇,游戏开始时上面各放一辆火车。
左上方是工厂表,用来记录玩家在哪一些大城起了哪一类工厂。左下方是股份表,记录每一个玩家在每一家火车公司持有多少股份。
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游戏中玩家扮演火车公司的投资者及运营家,通过开发各公司获取股份和分数。开发公司就是让公司的火车行走,然后延伸火车轨。当两家公司的车轨相遇,就会发生合并。图板上的公司会逐渐减少,到剩下一家公司的时候游戏就会结束。
玩家每一轮能执行两个行动,选项有三个,可以自由配搭,唯一限制是同一家公司在同一轮内不能开发两次。先说说开发。开发就是让火车走一步。火车只能前进到前面三个格子之一,不能后退。空出来的原地要放一个车轨板块。这可以想象成蜗牛走过的地方会留下粘液。这照片中的火车走过了三步。它开始是在橘色起始镇上的,第一步往东北走。第二步也是往东北走,接到了Guildford 这大城。第三步是转往北走,抵达另一个大城 Reading。褐色那建筑是车站,是玩家起的。
做开发的时候,玩家会获取一张公司的股票。要入股一家公司就要用自己的行动给它做开发。做开发的时候,任何持股人可以提出抗议要求改变路线,所以火车不一定按照现行玩家要的方向走。如果有持股人抗议,需要通过一个投标程序去决定最后的行驶方向。做这投标是要付出自己手上的股票的。股票很珍贵,搞抗议不是随随便便就搞的。
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第二种行动是起车站。上面照片里就有一个白色玩家(我)的车站。车站要起在空地,而且不可以碰到火车。上面这车站起的时候,黄色公司的火车是还在起始镇的。我的打算是先起了车站,等这公司开发的时候,把火车引来我的车站。可惜后来事与愿违。
车站的用途是得分。每当一家公司抵达新的小镇,有车站的玩家就会按照公司(也就是整个车轨网络)有接到多少大城、小镇和起始镇来得分。车站最多的玩家得满分,第二多的人得一半的分数。一家公司如果接很多小镇,可以做很多次这样的得分。而且公司合并后,新的公司里的大城、小镇和起始镇会增加,分数值会越来越高。
车站起的地方距离火车至少会有两步,所以起车站要有远见,起了后也需要设法引导火车前进到车站的位置,要不然车站就白起了。做开发时的抗议机制,其中一个用意就是争夺火车会不会开到自己的车站。还有另一个机制是乘客机制。如果自己轮次里把火车开到别人的车站,能获取一位乘客。乘客会在游戏结束时做计分,最多乘客的人得6分,第二名得3分。乘客会引诱玩家帮助别人。
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我们来谈第三种行动:起工厂。这很简单,就不过是在工厂表上放自己的方块。工厂表上每一行代表一个大城,每一行有三个位子可以放方块。工厂有四种,也就是工厂表里的四列。游戏结束的时候,四个行业的工厂会各自做计分,工厂最多的人6分,第二名3分。工厂的所在地必须有火车到达。如果工厂的所在地没有火车经过,工厂会作废。照片里的黑色标记是用来提醒玩家哪一些大城已经有接到火车轨。
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这是玩家图板。左上角的是车站,那里的标志提醒玩家什么地方可以起车站。中间上面的是已经获取的乘客。左下部分提醒玩家做开发时如果碰到这三种情况需要做什么事。一个是火车抵达大城,一个是抵达小镇,最后一个是遇到另一家公司的车轨,也就是会导致合并。右下角的部分是游戏结束时需要做的所有计分。不明白的话会觉得很复杂,一旦明白了各标志,这是很实用的。
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我们来谈合并。游戏中有七家公司,所以最多只会发生六次的合并,不过合并往往都是很关键的,必须好好部署、好好利用。一家公司的火车头碰到另一家公司的轨道的时候,自己就会被对方吞并掉。当时的最大持股人会按照公司有多少大城、小镇、起始镇得分。第二大持股人得一半的分数。所有持股人的股份以二换一转换成新公司的股票。旧公司从此消失、火车拿掉。不过新公司可能会大很多,大城、小镇、起始镇会增加,公司价值提高,会越滚越大。
得分的方式有几种,不过最主要的是公司抵达小镇时的得分(要靠车站多)和公司被吞并时的得分(要靠股票多)。其他的得分是辅助性的。
这游戏单靠解说规则不太能表达玩的感觉,我们还是来讲故事吧。
亲身体验
我和Allen、Jeff三个人玩。我白色、Allen蓝色、Jeff褐色。
游戏初期只有三家公司被启动,西边的绿色公司、东边的深蓝色公司和南方的橘色公司。这时候我们起的车站还算平均,而且目前火车都乖乖开到车站。主要是因为有乘客这奖励的吸引力。
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深蓝色公司有Jeff(褐色)投资得比较多。开发得多,所以他的股份也高。这时候已经开始埋下危机,当时我和 Allen 还没意识到。
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深蓝色公司后来走强,变得势不可挡。这时候红色公司已经启动,而且也已经被深蓝色公司吞并。Jeff主导的深蓝色公司因为越做越大,我和Allen都想分一杯羹,但是结果就是令它越滚越大。Jeff继续保持最大股东的位置,我们支持深蓝色公司,反而是帮了他更多。深蓝色公司里车站最多的也是Jeff自己(褐色)。不过现在 Allen (蓝色)在设法和他争车站最多。Allen已经在西北方深蓝色火车头前方部署了蓝色车站,打算把深蓝色火车头引到那里。绿色和橘色公司情况尴尬,做得不大不小。
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Allen(蓝色)起了车站,想介入橘色公司。如果他成功介入,就会大家各有一个车站,变成谁都没有优势。
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左上方深蓝色火车头拐左,就是不肯去Allen的蓝色车站。所以深蓝色公司里的车站争夺,Jeff(褐色)和Allen暂时还是旗鼓相当,二比二。不过绿色公司的火车头正向深蓝色公司的网络进发。绿色公司有两个我(白色)的车站和一个Allen的车站。如果和深蓝色公司合并起来,合并后的公司就会是Allen的车站最多。
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西北方紫色公司、北方灰色公司、还有东南方黄色公司,到现在还没有动静。
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现在绿色公司冲进了深蓝色公司怀抱,被吞并了,绿色火车头消失了。每一次发生合并,持股状况就会有变动。如果旧公司持股人的股票数量高,转换成新公司的股票时,就会影响新公司里的持股排名。这是重要的考量。股票转换是二换一,搞合并最好是乘对手的持股是单数,这样他们就会浪费掉股票。
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被吞并的公司要放一个打叉标记。后来深蓝色公司自己也被吞并掉了,和紫色公司合并。名誉上是被吞并,但实际上未必如此。Jeff的持股高,转换成新公司的股票时,他在新公司里还是最多股票的。
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紫色公司是很迟才开张营业的,但是反而吞下了四合一的老公司,成为一家超级大公司。深蓝色公司做了很多次得分,而最大受益人就是掌控深蓝色公司的Jeff。到后来我和 Allen 都知道是不可能追得上他的,只能分头尽量和他争夺不同的东西。我们应该更早就有警惕,不能让事情发展成这样的地步。到这地步,已经是无法挽回了。玩《Stephenson's Rocket》需要思考、需要清楚行动的后果。
这时候紫色公司里车站最多的是Allen(蓝色)。我是故意要造成这样的情况,至少不能让Jeff在持股和车站两方面都夺取第一名。仔细看南方橘色公司的发展路线,就会看到它是躲过了一个Jeff(褐色)的车站。我和Allen不能让Jeff再带车站进入大公司。
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灰色公司已经启动。我(白色)部署了两个车站,打算靠合并把车站加入大公司,去争车站霸主位置。
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大公司(紫色)果然是被灰色公司吞并掉了,我的两个(白色)车站也顺利进入大公司。
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游戏结束时,只有最底下的大城 Brighton 没有火车路到达,所以那里的工厂作废。四种行业里,我(白色)争赢了织布业(第二列)和酿酒业(第四列)。
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最后分数,我(白色)42、Allen(蓝色)51,Jeff(褐色)已经抛我们远远的,还在继续加分。惨败啊!
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灰色公司在这样的情况下成为了孤立公司,因为它现在不可能制造合并,也不可能去到新的大城、小镇或起始镇。它被自己的路轨封锁了。游戏结束条件严格来说不是要六家公司被吞并,而是六家公司被吞并或者孤立。被孤立的公司不会再发股票,所以无法再争夺持股。
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感觉/想法
看《Stephenson's Rocket》规则的时候,感觉像《Acquire》,因为玩家要争持股,也要通过吞并获利。《Stephenson's Rocket》里最多会有六次合并,《Acquire》多数不只六次。《Stephenson's Rocket》让我觉得很不像 Reiner Knizia 的游戏。他的游戏通常是很精简的,得分方式比较直接也容易明白。《Stephenson's Rocket》虽然行动只有三种,但是三种行动后面,尤其是开发公司这行动,是有很多后续可能性的。有很多考量,也可能引发很多后续行动,各种得分。玩家需要有大局观,需要明白自己和对手的各种小举动会有什么深远的影响。我觉得这不是适合新手的游戏。这不是浅白的游戏。这是有深度、有居心的游戏,就像《两河流域》(Tigris & Euphrates)。单一行动看似简单,规则字面上也简单,但后面有深长的考量。
这是公开资讯游戏,而且是没有随机性的。围棋、象棋、西洋棋都是这样的游戏。想象成这样的游戏的话,会有点压力,因为这些都是感觉蛮认真、严肃的游戏。游戏中的变化完全是出自玩家的决策。玩家的技术和熟悉度绝对会影响赛果。这种技术为主的游戏,最好是和技术相近的对手玩,要不然就需要玩的时候有沟通、有公开讨论、有教导新手各行动的利弊,要不然容易出现一面倒的情况。
玩了《Stephenson's Rocket》后,我感觉自己明白为什么它没有 Reiner Knizia 那个年代的其他游戏那么走红。像《太阳神》(Ra)、《穿越荒漠》(Through the Desert) 都很早就有再版,不用等十九年。《Stephenson's Rocket》的接受度没有其他游戏广泛。不过喜欢的人,对它的评价是高的,所以一直都有人埋怨怎么没有再版。
绿色火车也很漂亮。可惜绿色是公司颜色,不是玩家颜色。我喜欢当绿色,也习惯了当绿色。没有绿色的话,白色是第二选择。
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