2人玩1次(但有玩错规则,而且没有玩到改革开放后的规则)。
游戏大纲
《John Company》是 Sierra Madre Games 出版的,设计师是 Cole Wehrle(《Root》、《Pax Pamir》)。熟悉这公司、这设计师的玩家,就会有心理准备这是不简单的游戏。东印度公司是殖民时代里一个重要的商业和政治组织。印度这天下是它为大不列颠打下的。《John Company》这游戏里,玩家扮演英国的大家族,家族里有多名成员在东印度公司上班。大家都要搞好公司,让公司赚钱,但最终的胜利条件是各家族争取到的分数。公司要赚钱,但各家族也利用在公司里的权势谋取私利。自己子弟从公司退休或被革职的时候,可以用家族的钱安顿他们以后的去路,不同的去路有不同的分数值,这是主要的得分方式。这游戏有合作的部分,但骨子里还是个竞争游戏。大家要靠公司中饱私囊,如果公司赔钱,就大家都得不到好处了。公司倒闭会让游戏提早结束。
这是游戏图板。左边列出一个回合的四个阶段。第一阶段是让每一个玩家(也就是每一个家族)部署子弟,这包括放新人进入公司、设立一些相关生意继而和公司交易、买公司的股份。各颜色的四方块是家族的子弟。我们两个人玩,用绿色和橙色。蓝色的是中立玩家,是少于四个玩家玩的时候需要用的。
第二和第三阶段是公司的行政。每一个部门执行权限内的事。谁的子弟是部门的主管,谁就能决定要做什么事。部门做事是按照图板上红色粗线条上的顺序做的。每一个部门除了有自己的主管,也有自己的预算。那些红色、白色圆盘是金钱。部门做事受限于资金有多少。部门都做完事,就执行公司赚钱和每一个家族赚钱。 第四阶段是时事动荡。政治环境会有变动。印度的各小国可能发生战争、可能对公司叛变。中国可能开门做生意。 |
这些是家族牌的正面和背面。每一个家族有不同的小特权。家族牌的背面是一家公司。游戏中如果发生改革开放,东印度公司就不再有垄断权,家族可以自己开公司去印度做买卖。选择开公司的家族要把家族牌反过来。我并没有玩改革开放。规则书建议新手先不碰改革开放。 |
图板上半有三个管辖区,代表了在印度活跃的三家子公司。这些子公司会和印度的小国做交易赚钱,也可以攻打并征服它们,建立殖民地。红色的配件是船只,是做交易用的。褐色圆柱是货品,放在这位置就是可以用来做交易的商品,但是如果放在右上方的格子里这些货品就会代表武器,可以用来打仗。绿色四方块表示现在这子公司的主席是绿色玩家的子弟,所以绿色玩家掌控了这子公司的行政权。上面有灰色斜线的是印度的其中一个小国,游戏中共有八个。小国牌是双面的。斜线这一面表示是经济萧条状况,另一面是经济蓬勃。萧条状况下和小国做生意,钱赚得比较少。 子公司在游戏设置时已经和指定的小国有来往。子公司可以去接触未有交易关系的小国,一旦建立了关系,以后就可以进行交易。 |
Bengal 这小国现在是经济蓬勃状况。小国牌右边那两列标志是执行时事动荡时用的。骰子甩到什么数字,小国就会发生什么事,例如会攻打其他小国、会造反、经济状况会改变。照片里这子公司的货品(褐色圆柱)分开两个地方放。右边那两个是代表武器,可以拿来打仗。不过武器是每一回合要花钱保养的,对公司是负担,管理不好可能会害公司破产。 和小国做生意,除了要准备船只和货品,还要甩骰子。如果甩不到所需数字,就交易失败,当回合少了收入。 |
这些是造船厂。公司里其中一个购物部门是专买船的。家族可以自己去投资这些造船厂,那以后如果东印度公司向你有股份的造船厂买船,就变成你的家族会赚钱。如果购物部主管是自己人,就当然会选择和亲戚的工厂买船。公司主席如果是自己人,也会给购物部主管足够的预算去买船。当然,以上说的是一条龙都是自己人的情况。有时候中间会夹了别人,例如公司主席希望买自己叔父造的船,但购物部主管是另一个家族的人。这样的情况就这两个家族需要交涉一下,设法制造双赢。向有人投资的造船厂买船是比较便宜的,对公司是好的。照片里如果向有两个绿色方块的造船厂买船,只需要四块钱,但是向最右边没有人投资的工厂买,就要花六块钱。 |
如果主动征讨印度的小国,就会建立右边这样的殖民地。被讨伐的小国要这样塞在殖民牌底下。灰色有S字母是一个新的职位,以后公司会委任一个长官。殖民地和其他公司的部门一样,有自己的资金,有自己可以执行的事,执行权落在长官所属的家族。 |
这些是成就牌。每当公司里有人退休,就要退到这些牌上。要去那一张成就牌,要看家族付得起多少钱(圆圈里的数字是价钱),也要看退休的人是中层长官(银色)还是高层长官(金色)。六角形里的是分数值。有些牌有特别能力,是游戏进行中会帮助到家族的,有些纯粹是为了分数值。 |
左下方的是股东兼董事会。家族要投资公司,就要花钱买股份,放人进来。股东可以通过派息赚钱。每一回合公司主席可以决定要不要派息。派息会影响股价。主席的职位每一回合是有一半的机会会换人的。新主席从董事会选出来。 |
放在图板左边的小国牌是东印度公司还没建立关系的小国。要有子公司和它们建立关系才会把牌移到图板的上方。小国之间有时候有主仆关系,有时候会互相攻打、征服,也会叛变。第三回合之后,如果东印度公司没有保持至少和两个小国有来往,公司就会倒闭,游戏提前结束。这是要小心的。三家子公司如果任何时候失去最后一个小国,也会立刻倒闭,公司就少了一个在印度做生意的管道。 |
我们玩的时候就有这一家子公司倒闭了,这里的所有棋子要拿掉。 |
小国牌上会注明交易什么货物能赚多少钱,但其实那些货物名字只是装饰,游戏机制上是没有意义的。两个圆圈里的数字,左边的是要多少货,右边的是赚多少钱。公司只要提供足够的货,就可以赚到钱。列出来的交易每一回合只能做一次,做了就用黑色圆盘标记住。提供货品,一个是用那些褐色的货品,货品会消耗掉。玩家也可以用船只顶替,不过同一笔交易里用的船只不能比货品多。船虽然比较贵,但完成交易后不会消耗掉,下回合还可以再用,很环保。 |
我们玩的场景里 Sindh 和 Maratha 都是 Punjab 的属国。这样联合起来成为大国,要打下不容意。 |
游戏共玩十个回合。短的场景则是六回合。
亲身体验
这是不容易消化的游戏。规则蛮多,规则书我也觉得写得有点乱。要试这游戏要有点心理准备,是要花点功夫的。我们两个人玩,我觉得不是很理想。我猜想这游戏最好是四个人玩,这样才会比较多互动,比较多有趣的利害关系。玩家之间的交涉会比较有意思。
有一点我被游戏吓了一下,就是危机的出现。我起初没有意识到危险,没什么危机感,玩得好像在打政府工,能吃就吃。后来我发现原来公司是很脆弱的。一连出现几件不如意的事,就可能要面对倒闭。印度的政治状况是不稳定的。公司的钱不可以随便花。我是在有小国造反,子公司倒闭时,才知道自己不够警惕。子公司倒闭是无法挽回的,公司从此少了三分之一的战力。子公司的主管被革职,从此抬不起头。
每一个回合要甩骰子做员工退休,这是有点可怕的。自己辛苦部署的子弟,可能当一个回合的主管就退休了。公司人事可能会有大变动。我们玩错一项规则是没有处理到委任新主管的规则。不同的职位有不同的人委任,而且高层主管的职位必须从中层主管中选人来做,通常不能从一般员工直接提拔。这一点我占了阿Han的便宜。他玩得比我好,但最后竟然我比他高分一点点。他钱比我多很多,问题出在我的高层主管多,所以他们退休时给我争取了很多高分数值的去路。如果玩对规则,我不会有那么多高层主管。
我们玩到一半,当意识到公司的脆弱时,大家都乖了起来,变得像玩合作游戏似的,突然很无私。如果我们再放肆下去,公司会完蛋。后来我们才比较能掌握贪腐和公司利益之间的平衡。
玩《John Company》需要做长远的计划和计算。下回合哪一些部门会需要资金、当回合哪一些小国可能会有变动、下回合如果公司换主席可能会换谁的人,都是应该考虑的,才能做相应的准备。
感觉/想法
《John Company》的题材是少见的,有教育价值。这是个历史游戏。游戏有点难度,是玩家级的游戏。我体验了游戏中的危机感,但是还没有真正体会到玩家之间的交涉、互相牵扯、互相利用。我觉得玩这游戏最大的收获是体验历史、投入历史。